林恩沉思片刻,语气缓了下来:“你说得对。也许我们把视角局限在‘惩恶扬善’的框架里,导致忽略了更深层的东西。”

    林恩站起身,走到白板前,重新审视案件的每一个细节。他用马克笔将“私刑者”这一关键词圈了起来,然后在旁边写下一个新的问题:“还有哪些可能的凶手动机?”

    他看向卡特:“重启调查,从头梳理受害者之间的联系。排除动机为‘惩恶扬善’的可能性,看看还有哪些更隐秘的共性。”

    卡特点头:“我立刻安排团队重新整理数据。另外,关于变种人群体的线索,要不要暂时搁置?”

    “不,”林恩摇头,“变种人的可能性不能完全排除。这些案件的某些细节太过精准,比如伤口的手法和现场的异常,这些都不像普通人能做到的。但我们需要扩大视角,不能再陷入单一的逻辑。”

    整个下午,林恩和团队全力重新梳理案件线索。受害者的背景、行为模式、社交圈逐一被剖析。尽管某些线索依然模糊,但林恩渐渐发现了一些细微的共同点。

    “林恩,”卡特突然推门而入,手里拿着一份新的调查报告,“我们找到了一点可能的关联。”

    林恩抬起头:“什么?”

    “受害者的社交网络中,有一个共同的隐秘联系——他们都在过去一年里参与过某种私人聚会。这些聚会不算非法,但活动内容却高度保密,甚至需要签署保密协议。”卡特将文件递给林恩,“而且,这些聚会的组织者,恰好与一个变种人地下团体有关联。”

    林恩接过文件,快速浏览,目光变得越来越深邃:“这些聚会的目的是什么?”

    “目前还不清楚。但我们查到的记录显示,聚会的主办人是一位名叫‘艾略特·韦斯’的人。他是曼哈顿一个著名的慈善家,同时,也是一个公开身份的变种人。”

    “艾略特·韦斯……”林恩低声重复这个名字,目光中多了一丝警觉。

    他站起身,拿起外套,对卡特说道:“安排好支援小队,我们去拜访这位艾略特先生。也许,他能给我们提供一些不一样的答案。”

    夜幕降临,曼哈顿的街头逐渐安静下来,霓虹灯在湿漉漉的街道上投射出斑驳的光影。林恩和卡特带着小队,驱车驶向艾略特·韦斯的住所。

    艾略特的住所位于曼哈顿上东区,一栋设计精美的褐石建筑。他的身份是曼哈顿知名的慈善家,以资助变种人权益活动和社会公益事业闻名。但他同时也是变种人地下网络的重要人物,这一点从未在公开场合提及。

    车停在建筑前,林恩抬头望了望这座豪华却低调的宅邸,心里暗暗警觉。他示意卡特带几名探员守住外围,自己和另一名探员走向了大门。

    他们按响门铃,不一会儿,一个穿着笔挺的管家开了门。

    “请问二位找谁?”管家的语气礼貌却带着距离感。

    林恩掏出证件:“FBI探长林恩,我们需要和艾略特·韦斯先生谈谈。”

    管家显然愣了一下,但很快恢复平静:“请稍等,我去通报。”

    几分钟后,管家返回,示意林恩和探员进入客厅。艾略特·韦斯正坐在一张雕花沙发上,手中端着一杯红酒,身后是一整面落地书架。他看上去五十出头,头发灰白,面容冷峻却充满威严。

    “探长林恩。”艾略特微微一笑,语气平和,“欢迎光临。听说你们是来调查的,不知我能帮上什么忙?”